Les téléphones portables possèdent un numéro IMEI de 15 à 17 chiffres, inscrit le plus souvent sur le téléphone (sous la batterie), sur le pack du téléphone, et à l'occasion sur la batterie.

Ce code est accessible en composant *#06# depuis le clavier du portable.
Ce numéro est utile car il permet :
De bloquer votre ligne
D'identifier et de désactiver l'appareil.
Il suffit donc en cas de vol :

D'en informer l'opérateur pour faire bloquer votre ligne
De déposer plainte auprès du commissariat ou de la gendarmerie
D'adresser une copie du numéro IMEI à votre opérateur, qui via sa banque de données le désactivera auprès de tout les opérateurs français (le portable sera alors inutilisable par quelque moyen que se soit)