Quel OS pour mon vieux PC ?
Captures d'écran
Choix du bureau
Choix de la distribution
Distributions prêtes à l'emploi
Blackbox
FluxBox
FVWM
IceWM
OpenBox
Enlightenment
Xfce
Cas pratique de changement de bureau
Cas pratique : Debian


Quel OS pour mon vieux PC ?

Vous voulez recycler votre "vieux" i486 ?
Quel système d'exploitation y installer ?

Windows XP et Vista : trop gourmands en ressources,
Windows 95/98/ME : déconseillés puisque ces versions ne sont plus maintenues et les risques de sécurités sont trop importants,
GNU/Linux : excellent choix puisque vous pouvez choisir non seulement la distribution mais aussi le bureau.
Captures d'écran
Voici quelques captures d'écran:

Damn Small Linux avec une machine équipée de 64 Mo de RAM... et il y a encore de la place en mémoire malgré Firefox lancé:


FeatherLinux:


Fluxbuntu

Choix du bureau
Sous Windows, vous n'avez pas le choix du bureau contrairement au système GNU/Linux. Choisissons donc un bureau qui ne soit pas trop gourmand en ressources. Car, rappelons-le, les distributions GNU/Linux ayant toutes les mêmes bases, la différence réelle en terme de consommation de ressources porte sur le choix même du bureau.

Par "bureau", entendez l'interface de travail de tout utilisateur. Cette interface homme-machine (IHM) utilise un gestionnaire de fenêtres et, parfois, un environnement graphique intégré.

Il va de soi que les solutions de bureau en 3D (3 dimensions) sont inutilisables sur des i486 avec 512 Mo (au mieux) de mémoire vive (RAM) ;)

Si vous voulez un "simple" gestionnaire de fenêtres, tournez-vous vers :

Blackbox : http://blackboxwm.sourceforge.net/
FluxBox : http://fluxbox.sourceforge.net/
FVWM : http://www.fvwm.org/
IceWM : http://www.icewm.org/
OpenBox : http://icculus.org/openbox/index.php/Main_Page

Si vous voulez un Environnements graphiques 2D (plus complet), tournez-vous vers :

Enlightenment : http://www.enlightenment.org/
Xfce : http://www.xfce.org/

Voir les FAQs suivantes pour plus de détails :

gestionnaire de fenêtres
Environnements graphiques 2D
Choix de la distribution
Inutile d'installer la dernière Mandriva (par exemple). Si, avec un peu de chance, vous parvenez à l'installer, il est ensuite fort probable que vous ne parviendrez pas à la démarrer graphiquement du fait d'une carence en ressources par rapport au bureau installé. De plus, Mandriva est compilé pour des processeurs i586 et x86_64. Donc plutôt que de "galérer" à installer une distribution en espérant ensuite installer un autre bureau, autant installer directement une distribution "prête à l'emploi".
Distributions prêtes à l'emploi
Notez que certaines distributions ont parfois plusieurs bureaux possibles :

Feather Linux : FluxBox et IceWM,
VectorLinux 5.1 : FluxBox, IceWM et Xfce.

Veuillez aussi noter que le tri ci-dessous tient uniquement compte des bureaux disponibles par défaut puisqu'il est toujours possible d'en installer un autre par la suite.
Blackbox
Aucune distribution avec Blackbox par défaut trouvée.
FluxBox

Damn Small Linux
Nécessite un 486, 16 Mo de RAM
Feather Linux
Nécessite un 486, 24 Mo de RAM
: Fluxbuntu (LiveCD expérimental)
Nécessite 96 Mo de RAM et 2 Go de disque dur
PapugLinux
Nécessite 64 Mo de RAM
VectorLinux 5.1
Nécessite 32 Mo de RAM et 950 Mo de disque dur
FVWM
Aucune distribution avec FVWM par défaut trouvée.
IceWM

Absolute
Nécessite un Pentium 200 avec 64 Mo de RAM mais un Pentium II avec 128 Mo de RAM serait mieux
DeLi Linux
Nécessite un 486, 16 Mo de RAM et 350 Mo de disque dur
Feather Linux
Nécessite un 486, 24 Mo de RAM
Morphix
Nécessite un i386, 70 Mo de RAM et 210 Mo de disque dur
Puppy Linux
Nécessite un Pentium 166MMX, 128 Mo de RAM (mais seulement 64 Mo de RAM s'il existe déjà une partition Swap Linux)
VectorLinux 5.1
Nécessite 32 Mo de RAM et 950 Mo de disque dur
OpenBox

CrunchBang
Nécessite 128 Mo de RAM
Enlightenment

ELive
Nécessite un i486 avec 100 MHz, 64 MO de RAM
Xfce

Gentoo
Nécessite un i486, 64 Mo de RAM et 1,5 Go de disque dur
SaxenOS
Nécessite un pentium II avec 350 MHz, 128 Mo de RAM et 2 Go de disque dur
VectorLinux 5.1
Nécessite 32 Mo de RAM et 950 Mo de disque dur
Xubuntu
Nécessite 64 Mo de RAM et 2 Go de disque dur
Voir aussi cette FAQ dédiée qui explique parfaitement comment installer
Zenwalk
Nécessite un Pentium III, 128 Mo de RAM et 2 Go de disque dur
Cas pratique de changement de bureau
Vous avez installé une distribution avec un bureau qui ne permet pas un réel démarrage graphique ? Si vous parvenez à vous connecter en mode console et que vous êtes bien connecté au Net, pas de panique :

Connectez-vous sous root.
Installez l'un des bureaux listés ci-dessus (manipulation variable selon la distribution).
Entrez la commande startx
Cas pratique : Debian
Debian s'accommode facilement d'un i386 et peut s'installer directement à partir :

d'un CD complet avec Xfce qui permet de peaufiner le système par la suite en se connectant sur le Web ;
d'un CD "netinstall" qui permet de lancer l'installation pour la continuer en se connectant sur le Net et il sera permis d'installer l'un des bureaux listés ci-dessus.
Il découle de ces possibilité que la taille minimale du disque dur est uniquement fonction de vos besoins mais aussi que vous pouvez utiliser un bureau en rapport avec la quantité de mémoire RAM disponible.

Pour terminer sur Debian, quelques petites informations :

la communauté Debian est très forte,
Debian fournit un nombre incroyable de paquetages (logiciels),
Debian n'est pas si difficile d'utilisation et installation qu'une certaine mauvaise rumeur le prétend ;-)
Voir les sites :

http://www.debian.org/
http://www.debianaddict.org/
http://forum.debian-fr.org/