J'ai oublié de préciser que sur le poste client j'étais en etch, la machine concernée par l'export display étant en Lenny.
Après avoir installé nvidia-settings sur Lenny, qui m'a permis de faire fonctionner le direct rendering via kdm, je viens de constater par la même occasion que sur la Etch, le nvidia-settings ne fonctionne pas !

J'ai donc du installer sur la Etch
nvidia-settings_1.0-3ubuntu7_i386.deb
à la place de
nvidia-settings 1.0+20060516-3
pour que nvidia-settings fonctionne sur Etch.

http://ubuntuforums.org/showthread.php?p=2706197

Mais bon, malgré celà, le direct rendering ne fonctionne toujours pas en export display entre la Lenny et la Etch.